Laut Behörden sollte es ein Streich sein, der jedoch tödlich endete: Eine Gruppe von Teenagern soll im US-Bundesstaat Georgia vor dem Haus eines beliebten High-School-Lehrers Toilettenpapierrollen ausgerollt haben. Der Lehrer stolperte dann jedoch, als er auf die regennasse Straße lief und wurde anschließend von einem Pickup-Truck erfasst, als die Jugendlichen gerade wegfahren wollten. Der 40-jährige Lehrer Jason Hughes wurde am späten Freitagabend in ein Krankenhaus gebracht, starb dort aber, teilte das Sheriff’s Office von Hall County mit. Der 18-jährige Fahrer des Pickups wurde wegen fahrlässiger Tötung im Straßenverkehr festgenommen, was als Verbrechen gilt. Vier weiteren Jugendliche wurden geringere Vergehen angelastet. Hughes’ Familie sagte, der Lehrer habe die fünf beteiligten Schüler gekannt und gemocht. Sie forderte die Behörden auf, alle Anklagen fallen zu lassen. „Dies ist eine schreckliche Tragödie, und unsere Familie ist entschlossen zu verhindern, dass eine weitere Tragödie entsteht, indem das Leben dieser Schüler ruiniert wird“, erklärte Hughes’ Familie in einer Stellungnahme, die der Nachrichtenagentur AP vorliegt. „Das stünde im Widerspruch zu Jasons lebenslangem Einsatz, in das Leben dieser Kinder zu investieren.“ Hughes unterrichtete Mathematik und half als Trainer im Golf-, Football- und Baseballteam an der North Hall High School in Gainesville, knapp 90 Kilometer nordöstlich von Atlanta. Einer von Hughes’ Nachbarn, Ty Talley, sagte, der Toilettenpapier-Streich sei Teil einer Tradition, bei der Schüler der High School ihren Lehrern während der Abschlussball-Saison Streiche spielen. „Es war nichts Böswilliges“, sagte Talley. „Es war einfach ein Streich, den Kinder ihren Lehrern und einander spielen. Ich habe das als Kind auch gemacht.“ „Er hat die Menschen einfach aufrichtig geliebt“ Am Tag vor Hughes’ Tod veröffentlichte das Schulsystem von Hall County eine Mitteilung, in der Schüler aufgefordert wurden, auf Streiche zu verzichten, die zu Sachbeschädigung oder Zerstörung von Eigentum führen können. Darin wurde vor „ernsten Konsequenzen gewarnt, die sich aus destruktivem Verhalten ergeben können“. Schüler und Kollegen von Hughes legten an einem improvisierten Denkmal Blumen entlang eines Zauns vor der Schule nieder. Sean Pender, der Footballtrainer der Schule, sagte, Hughes habe Spielern bei ihren schulischen Leistungen geholfen und sei außerdem ein tiefgläubiger Mensch gewesen, der wöchentlich eine Bibelstunde für andere Trainer leitete. „Was Jason so besonders machte, war die Art und Weise, wie er es tat“, schrieb Pender in einem Beitrag in sozialen Medien. „Er hat nie verurteilt. Er hat niemandem etwas aufgezwungen. Er hat die Menschen einfach aufrichtig geliebt. Er hat sie dort abgeholt, wo sie standen, sie aufgebaut und ihnen gezeigt, dass sie wichtig sind.“ Die Jugendlichen fuhren am Freitag gegen 23:40 Uhr mit zwei Fahrzeugen vor Hughes’ Haus vor und begannen, seine Bäume mit Toilettenpapier zu umwickeln, teilte das Sheriff’s Office in einer Pressemitteilung mit. Als Hughes aus dem Haus kam, entfernten sich die Teenager. Als einer der Jugendlichen mit einem Pickup losfuhr, „stolperte Hughes, fiel auf die Straße und wurde überfahren“, so das Sheriff’s Office. Die Straße war demnach nass, weil es geregnet hatte. Nachdem Hughes erfasst worden war, hielten die Jugendlichen an und versuchten, ihm zu helfen, bis die Rettungskräfte eintrafen, sagten die Behörden weiter. Hughes’ Familie sagte, er habe nicht versucht, die Jugendlichen zur Rede zu stellen, sondern habe im Voraus von ihrem Streich gehört und sie überraschen wollen. Fahrer drohen bis zu 15 Jahre Haft Die Behörden werfen dem Fahrer des Pickups, Jayden Ryan Wallace, fahrlässige Tötung im Straßenverkehr ersten Grades vor – ein Verbrechen, das nach dem Recht des US-Bundesstaates Georgia mit drei bis 15 Jahren Gefängnis bestraft werden kann. Dazu kommt rücksichtsloses Fahren, einem minderschweren Vergehen. Als ein Reporter am Montag an Wallaces Haustür klopfte, öffnete niemand. Sein Fall tauchte nicht in den online einsehbaren Gerichtsakten auf, und es war zunächst nicht bekannt, ob er einen Anwalt hat, der für ihn sprechen könnte. Den vier anderen Jugendlichen werden Hausfriedensbruchs und Vermüllung auf einem Privatgrundstück vorgeworfen – jeweils minderschwere Vergehen –, teilte das Sheriff‘s Office mit. Die Entscheidung darüber, ob und wie die Jugendlichen strafrechtlich verfolgt werden, liegt letztlich beim Staatsanwalt von Hall County, Lee Darragh. „Ich kommentiere diesen Fall derzeit nicht“, sagte Darragh am Montag telefonisch einem Reporter der AP. „Ich habe nicht genügend Informationen dafür.“